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Traversée de l’Arctique à la voile : L’expédition fait demi-tour

Trois explorateurs français, partis pour une traversée de l'Arctique à la voile, ont fait demi-tour et se rapprochent de l'île de Banks, au nord du Canada, après avoir prélevé des échantillons destinés à mieux comprendre la fonte des glaces, a-t-on appris mercredi auprès de leur porte-parole.

Pour ce défi avant tout sportif à bord du voilier le Babouch'ty, les trois hommes avaient commencé leur périple le 18 juin, à Prudhoe Bay, au nord de l'Alaska, avec l'objectif d'atteindre Spitzberg (Norvège), 3.000 km plus loin, fin septembre, en passant par le pôle nord.

Mais le périple, mené par l'explorateur spécialiste des expéditions polaires Sébastien Roubinet, a été retardé non loin du départ. Il a atteint le 80e parallèle Nord, le premier tiers du parcours, au bout de deux mois sur trois prévus au total.

Ils ont décidé de faire demi-tour, le 15 août, craignant de ne pouvoir "effectuer la traversée totale sans risquer de se faire récupérer par un brise-glace", a déclaré à l'AFP Anne-Lise Vacher.

Après discussion avec les garde-côtes canadiens, qui surveillent le Babouch'ty, ils se dirigent actuellement vers l'île de Banks, "pour trouver de la glace plus solide" et pouvoir "s'amarrer en cas de gros coup de vent", a ajouté la porte-parole, précisant que les trois hommes sont "extrêmement fatigués".